นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ประกาศคว้าตัว ฌอน สเตอร์ กองกลางดาวรุ่งจาก อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม อย่างเป็นทางการ ด้วยค่าตัวรวมสูงสุด 23 ล้านปอนด์ พร้อมเซ็นสัญญาระยะยาวถึงปี 2031 ถือเป็นอีกหนึ่งการลงทุนเพื่ออนาคตของทัพ “สาลิกาดง” ภายใต้แผนสร้างทีมระยะยาวของ เอ็ดดี ฮาว
มิดฟิลด์วัยเพียง 18 ปี เดินทางถึงเมืองนิวคาสเซิลเมื่อช่วงเย็นวันพุธ ก่อนเข้ารับการตรวจร่างกายและดำเนินการย้ายทีมจนเสร็จสมบูรณ์
หลังเปิดตัวกับต้นสังกัดใหม่ สเตอร์ ยอมรับว่า การย้ายมาค้าแข้งในพรีเมียร์ลีกคือความฝันที่รอคอยมาตลอด
“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ นิวคาสเซิลคือหนึ่งในสโมสรใหญ่ของพรีเมียร์ลีก และการได้ลงเล่นในลีกที่ดีที่สุดของโลกคือความฝันของผม”
เจ้าตัวยังกล่าวถึงสโมสรเก่าอย่างอาแจ็กซ์ด้วยความเคารพ โดยเผยว่า
“ผมอยู่กับอาแจ็กซ์มาตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และมีแต่ความทรงจำที่ดี แต่เมื่อสโมสรอย่างนิวคาสเซิลยื่นข้อเสนอเข้ามา มันเป็นโอกาสที่ยากจะปฏิเสธ”
สเตอร์แจ้งเกิดอย่างเต็มตัวในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่ผ่านมา หลังได้รับโอกาสขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของอาแจ็กซ์ และก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงอย่างต่อเนื่อง
หนึ่งในเกมที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือศึก เดอ คลาสซิเกอร์ ที่อาแจ็กซ์เอาชนะ เฟเยนูร์ด ซึ่งเจ้าตัวได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงตั้งแต่อายุเพียง 17 ปี แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่ทีมงานสตาฟฟ์มีต่อศักยภาพของเขา
หากพิจารณาจากข้อมูลสถิติ จะเห็นว่ามิดฟิลด์ดาวรุ่งรายนี้ไม่ได้โดดเด่นแค่เรื่องพรสวรรค์ แต่ยังมีประสิทธิภาพในการเล่นอย่างน่าประทับใจ
สถิติจาก Opta ระบุว่า ในบรรดากองกลางอายุไม่เกิน 18 ปีที่ลงเล่นในศึกเอเรดิวิซีฤดูกาลที่ผ่านมา สเตอร์เป็นอันดับหนึ่งในหลายหมวดสำคัญ ได้แก่
- สร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีม 15 ครั้ง
- พาบอลขึ้นหน้ารวม 231 ครั้ง
- ชนะการดวลตัวต่อตัวในเกมรุกมากที่สุด
นอกจากนี้ เขายังติดอันดับต้น ๆ ของลีกในด้าน
- จำนวนการจ่ายบอล
- ความแม่นยำในการจ่ายบอล
- การเข้าสกัด
- การแย่งบอลกลับมาครอง
- การดวลชนะคู่แข่ง
ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่า สเตอร์เป็นกองกลางสมัยใหม่ที่สามารถสร้างสมดุลได้ทั้งเกมรุกและเกมรับ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หลายสโมสรชั้นนำกำลังมองหา
ด้าน เอ็ดดี ฮาว เฮดโค้ชของนิวคาสเซิล ยกย่องลูกทีมใหม่ว่าเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดของยุโรป พร้อมเชื่อว่าการเติบโตจากระบบเยาวชนของอาแจ็กซ์จะช่วยให้เขาปรับตัวกับฟุตบอลอังกฤษได้ไม่ยาก
“เรามองเห็นศักยภาพที่ยอดเยี่ยมในตัวฌอน เขามีคุณสมบัติที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นคนสำคัญของสโมสรในระยะยาว”
ฮาวยังชื่นชมระบบพัฒนาเยาวชนของอาแจ็กซ์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการผลิตนักเตะระดับโลกมาอย่างต่อเนื่อง และเชื่อว่าสเตอร์จะเดินตามรอยรุ่นพี่หลายคนที่ประสบความสำเร็จบนเวทีระดับสูง
แม้ค่าตัวระดับ 23 ล้านปอนด์ สำหรับนักเตะวัย 18 ปีจะถูกมองว่าเป็นการลงทุนไม่น้อย แต่หากมองในภาพรวม นี่คือแนวทางที่นิวคาสเซิลกำลังเดินอย่างชัดเจน นั่นคือการเฟ้นหาดาวรุ่งศักยภาพสูงตั้งแต่อายุยังน้อย ก่อนพัฒนาให้กลายเป็นกำลังหลักของทีมในอนาคต
ด้วยคุณภาพด้านเทคนิค วิสัยทัศน์ในการเล่น และสถิติที่โดดเด่นเกินวัย ฌอน สเตอร์ จึงถูกคาดหวังว่าจะเป็นอีกหนึ่งแข้งดาวรุ่งที่น่าจับตามองของพรีเมียร์ลีกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และอาจกลายเป็นหนึ่งในดีลที่คุ้มค่าที่สุดของนิวคาสเซิล หากสามารถพัฒนาฝีเท้าได้ตามศักยภาพที่หลายฝ่ายประเมินไว้
