แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจตอบรับข้อเสนอจาก บาร์เซโลน่า สำหรับการคว้าตัว โรดรี้ กองกลางทีมชาติสเปนด้วยค่าตัว 65.4 ล้านปอนด์ ส่งผลให้ดาวเตะวัย 30 ปีเตรียมปิดฉากช่วงเวลา 7 ปีกับทีมเรือใบสีฟ้า และย้ายไปค้าแข้งในถิ่นคัมป์ นู
โรดรี้ เตรียมเดินทางไปยังบาร์เซโลน่าเพื่อดำเนินขั้นตอนสุดท้ายของการย้ายทีม หลังจากทั้งสองสโมสรสามารถบรรลุข้อตกลงเรื่องค่าตัวได้เรียบร้อย โดยเจ้าตัวตกลงสัญญาระยะเวลา 4 ปี กับทีมดังแห่งแคว้นกาตาลุญญาแล้ว
กองกลางรายนี้ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นับตั้งแต่ย้ายมาจาก แอตเลติโก มาดริด โดยมีส่วนสำคัญในการช่วยทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 4 สมัย รวมถึงแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และยังเป็นกำลังหลักของทีมชาติสเปนชุดคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก
สถานการณ์ของ โรดรี้ มีความซับซ้อนมาตลอดช่วงตลาดซื้อขาย เนื่องจากเจ้าตัวเหลือสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อีกเพียง 1 ปี เดิมที แมนฯ ซิตี้ ต้องการเก็บกองกลางคนสำคัญรายนี้ไว้กับทีมต่อไป และพยายามเจรจาเรื่องสัญญาฉบับใหม่ แต่ข้อเสนอครั้งที่สามจาก บาร์เซโลน่า กลับมีมูลค่ามากพอที่จะทำให้สโมสรจากอังกฤษยอมเปิดทางให้การย้ายทีมเกิดขึ้น
ก่อนหน้านี้ บาร์เซโลน่า เคยยื่นข้อเสนอราว 40 ล้านปอนด์ แต่ถูกปฏิเสธ ก่อนจะเพิ่มเป็นประมาณ 55 ล้านปอนด์ ซึ่งก็ยังไม่เป็นที่ยอมรับของ แมนฯ ซิตี้ จนกระทั่งข้อเสนอรอบล่าสุดที่เพิ่มขึ้นเป็น 65.4 ล้านปอนด์ ทำให้ทั้งสองฝ่ายสามารถบรรลุข้อตกลงกันได้ในที่สุด
การย้ายทีมครั้งนี้จะทำให้ โรดรี้ ปิดฉากเส้นทางกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังรับใช้สโมสรมา 7 ฤดูกาล และเตรียมเริ่มต้นความท้าทายครั้งใหม่ในลาลีกากับ บาร์เซโลน่า
การเสีย โรดรี้ ถือเป็นข่าวใหญ่สำหรับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพราะกองกลางชาวสเปนไม่ได้เป็นเพียงผู้เล่นคนหนึ่งในทีม แต่เป็นศูนย์กลางสำคัญของระบบการเล่นตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เอนโซ่ มาเรสก้า เฮดโค้ชของ แมนฯ ซิตี้ ยอมรับก่อนหน้านี้ว่า ทุกทีมย่อมต้องการนักเตะอย่าง โรดรี้ หลังทีมพ่ายแพ้ อาร์เซน่อล 0-3 ในศึกคอมมูนิตี้ ชิลด์ เกมดังกล่าว โรดรี้ ไม่มีชื่อในสนาม เนื่องจากเพิ่งกลับมารายงานตัวกับสโมสรเมื่อวันศุกร์ หลังเข้ารับการผ่าตัดเล็กบริเวณหลังภายหลังจบฟุตบอลโลก
เบน แรนซัม ผู้สื่อข่าวจาก สกาย สปอร์ตส์ มองว่า การจากไปของ โรดรี้ จะทำให้ แมนฯ ซิตี้ มีปัญหาอย่างชัดเจนในแดนกลาง เพราะทีมขาดนักเตะที่สามารถควบคุมจังหวะเกมและรักษาสมดุลของทีมได้ในระดับเดียวกัน
โรดรี้ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในทีมชุดคว้าทริปเปิลแชมป์ฤดูกาล 2022/23 โดยเฉพาะเกมนัดชิงชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่เขาเป็นผู้ยิงประตูชัยช่วย แมนฯ ซิตี้ เอาชนะ อินเตอร์ มิลาน ที่นครอิสตันบูล นอกจากนี้ ช่วงเวลาที่ โรดรี้ ต้องพักจากอาการบาดเจ็บในระยะหลัง ยังทำให้เห็นชัดเจนมากขึ้นว่า แมนฯ ซิตี้ พึ่งพาเขามากเพียงใด
เมื่อ โรดรี้ ไม่ได้ลงสนาม คำถามที่ตามมามักเป็นเรื่องเดิมว่า “แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่ใช่ทีมเดิมอีกต่อไป” เพราะความสามารถในการควบคุมเกมของกองกลางชาวสเปนถือเป็นจุดแข็งที่หาได้ยาก
การย้ายออกของ โรดรี้ ทำให้แผนเสริมทัพในแดนกลางของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นประเด็นสำคัญทันที ก่อนหน้านี้ “เรือใบสีฟ้า” เพิ่งทำลายสถิติค่าตัวนักเตะในอังกฤษ ด้วยการคว้า เอลเลียต แอนเดอร์สัน จาก น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ด้วยค่าตัวสูงถึง 116 ล้านปอนด์
ขณะเดียวกัน แมนฯ ซิตี้ ยังให้ความสนใจ เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ กองกลางทีมชาติอาร์เจนตินาของ เชลซี ซึ่งมีค่าตัวที่ถูกประเมินไว้ประมาณ 120 ล้านปอนด์ รวมถึง อายูบ บูอัดดี้ ดาวรุ่งของ ลีลล์
มาเรสก้า ยืนยันว่าการได้ผู้เล่นใหม่เข้ามาร่วมทีมโดยเร็วที่สุดเป็นเรื่องสำคัญ เนื่องจากพรีเมียร์ลีกกำลังจะเปิดฤดูกาล และนักเตะใหม่จำเป็นต้องใช้เวลาเรียนรู้แนวทางการเล่นของทีม
สำหรับ บูอัดดี้ นั้น แมนฯ ซิตี้ มีรายงานว่าประทับใจจากรายงานของทีมแมวมอง และเตรียมสอบถามข้อมูลเบื้องต้นกับ ลีลล์ เพื่อประเมินเงื่อนไขของการย้ายทีม
นอกจาก โรดรี้ แล้ว แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังบรรลุข้อตกลงปล่อย ทิยานี่ ไรจ์นเดอร์ส ให้กับ อัล-คาดซิยาห์ สโมสรในซาอุดี โปร ลีก ด้วยค่าตัวประมาณ 51 ล้านปอนด์
ไรจ์นเดอร์ส เพิ่งย้ายจาก เอซี มิลาน มาร่วมทีม แมนฯ ซิตี้ เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่เจ้าตัวต้องการย้ายออกจากสโมสร และเตรียมมุ่งหน้าไปค้าแข้งในซาอุดีอาระเบีย การเสียกองกลางทั้ง โรดรี้ และ ไรจ์นเดอร์ส ในช่วงเวลาเดียวกัน ทำให้ แมนฯ ซิตี้ จำเป็นต้องเร่งเดินหน้าในตลาดซื้อขายเพื่อเติมเต็มพื้นที่ตรงกลางสนาม
ก่อนหน้านี้ เชลซี กำหนดเส้นตายให้ แมนฯ ซิตี้ ยื่นข้อเสนอ 120 ล้านปอนด์สำหรับ เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ ภายในเวลา 17.00 น. ของวันศุกร์ แต่ แมนฯ ซิตี้ ไม่ได้ยื่นข้อเสนอภายในเวลาที่กำหนด อย่างไรก็ตาม เรื่องดังกล่าวไม่ได้หมายความว่า แมนฯ ซิตี้ จะยุติความสนใจในตัวกองกลางทีมชาติอาร์เจนตินา
เชลซี ต้องการเก็บ เฟร์นานเดซ เอาไว้กับทีมในฤดูกาล 2026/27 แต่สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงได้ หลังจาก แมนฯ ซิตี้ สามารถบรรลุข้อตกลงปล่อย โรดรี้ ให้กับ บาร์เซโลน่า ประเด็นสำคัญจึงอยู่ที่ว่า แมนฯ ซิตี้ จะตัดสินใจเดินหน้าทุ่มเงินก้อนใหญ่เพื่อคว้าตัว เฟร์นานเดซ หรือหันไปหาเป้าหมายรายอื่นอย่าง บูอัดดี้ หลังจากต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแดนกลาง
สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ การเสีย โรดรี้ ไปในช่วงเวลานี้ทำให้ แมนฯ ซิตี้ ต้องเร่งเครื่องในตลาดซื้อขายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะการหาตัวแทนของกองกลางที่เคยเป็นหัวใจสำคัญของทีมตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่ภารกิจที่สามารถทำได้ง่าย ๆ
