อนาคตของ ฮูเลียน อัลวาเรซ กำลังกลายเป็นหนึ่งในประเด็นร้อนที่สุดของตลาดนักเตะ หลังสถานการณ์ที่เคยดูเหมือนจะยืดเยื้อจนถึงวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย กลับเริ่มเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นหลังจากกองหน้าทีมชาติอาร์เจนตินาให้สัมภาษณ์ระหว่างศึกฟุตบอลโลกว่า “สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทุกฝ่ายคือการย้ายทีม” พร้อมยอมรับว่าเขาต้องการเดินตามความฝันในเส้นทางอาชีพ ซึ่งทำให้กระแสข่าวเชื่อมโยงกับ บาร์เซโลนา กลับมาร้อนแรงอีกครั้ง
หลังได้รับเลือกกลับมาเป็นประธานสโมสรอีกสมัย โจน ลาปอร์ตา ออกมาเปิดเผยว่า บาร์เซโลนาได้ยื่นข้อเสนอเบื้องต้นมูลค่า 100 ล้านยูโร ให้กับ แอตเลติโก มาดริด เพื่อคว้าตัว ฮูเลียน อัลวาเรซ แต่ได้รับคำตอบว่านักเตะไม่ได้มีไว้สำหรับขาย เพราะทีมยังไม่มีตัวแทนที่เหมาะสม
อย่างไรก็ตาม ลาปอร์ตาย้ำชัดว่า บาร์เซโลนา จะไม่รอคำตอบไปตลอด และการตัดสินใจต้องเกิดขึ้นภายในระยะเวลาที่เหมาะสม เพื่อให้สโมสรสามารถเดินหน้าตามแผนเสริมทัพได้
อีกปัจจัยสำคัญที่เร่งให้ดีลนี้ต้องได้ข้อสรุปคือ ฮันซี ฟลิค กุนซือของบาร์เซโลนา ซึ่งต้องการทราบขุมกำลังให้เรียบร้อยก่อนเริ่มโปรแกรมปรีซีซัน
ฟลิคมีกำหนดเรียกนักเตะกลับมารายงานตัวภายในสัปดาห์หน้า ก่อนเดินทางไปเก็บตัวที่ประเทศอังกฤษช่วงปลายเดือน โดยเขาไม่ต้องการให้การเสริมทัพยืดเยื้อเหมือนในสองฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลต่อการเตรียมทีมอย่างชัดเจน
โดยเฉพาะตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า ที่ถูกวางให้เป็นกำลังหลักในยุคหลัง โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี ทำให้การตัดสินใจเรื่องของ อัลวาเรซ กลายเป็นเรื่องเร่งด่วนของฝ่ายบริหาร
ก่อนหน้านี้ แอตเลติโก มาดริด แสดงท่าทีแข็งกร้าวและปฏิเสธทุกข้อเสนอจากบาร์เซโลนา พร้อมยืนยันว่าไม่มีแผนปล่อยดาวยิงทีมชาติอาร์เจนตินา
แต่หลังจากนักเตะออกมาประกาศต่อสาธารณะว่าต้องการย้ายทีม สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เดิมทีสโมสรยังสามารถควบคุมเกมการเจรจาได้ทั้งหมด แต่เมื่อความต้องการของนักเตะถูกเปิดเผยอย่างชัดเจน แอตเลติโกจึงต้องเผชิญแรงกดดันมากขึ้น ทั้งจากสื่อ แฟนบอล และตลาดนักเตะ
เวลานี้ ทีมตราหมีดูเหมือนจะเหลือทางเลือกหลักเพียงสองแนวทาง คือขาย ฮูเลียน อัลวาเรซ ด้วยค่าตัวสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หรือโน้มน้าวให้นักเตะเปลี่ยนใจ ยอมอยู่กับทีมต่อในฤดูกาลหน้า
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองทางเลือกต่างก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
บาร์เซโลนายืนยันว่าจะไม่จ่ายค่าตัวระดับ 150 ล้านยูโร ตามที่เคยเป็นข่าวก่อนหน้านี้ แม้สโมสรจะกลับมาใช้กฎการเงินแบบ 1:1 ได้แล้ว แต่ฝ่ายบริหารยังคงยึดหลักบริหารงบประมาณอย่างรอบคอบ และจะไม่ทุ่มเงินเกินความเหมาะสม
ขณะเดียวกัน คนใกล้ชิดของ อัลวาเรซ ก็เชื่อว่า การที่นักเตะออกมาพูดต่อสาธารณะ ถือเป็นการตัดสินใจที่ผ่านการไตร่ตรองมาแล้ว และไม่น่าจะถอยกลับไปสู่จุดเดิมได้ง่าย ๆ
แม้สถานการณ์จะดูซับซ้อนขึ้น แต่ ดิเอโก ซิเมโอเน ยังพยายามรักษาความสัมพันธ์กับลูกทีมคนสำคัญ
ระหว่างที่ทีมชาติอาร์เจนตินาเก็บตัวในสหรัฐอเมริกา ซิเมโอเนได้เดินทางไปพบทีม พร้อมให้สัมภาษณ์ยกย่อง ฮูเลียน อัลวาเรซ ว่าเป็น “หนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของทีม” และหวังว่าสุดท้ายแล้วทุกอย่างจะคลี่คลายไปในทิศทางที่ดี
ท่าทีดังกล่าวสะท้อนว่า แอตเลติโกยังไม่ปิดประตูในการรั้งตัวดาวยิงวัย 25 ปี แม้โอกาสจะเริ่มลดลงเรื่อย ๆ ก็ตาม
จากสถานการณ์ทั้งหมด สิ่งที่น่าสนใจไม่ใช่เพียงว่า ฮูเลียน อัลวาเรซ จะย้ายทีมหรือไม่ แต่คือ ฝ่ายใดจะยอมขยับก่อน
บาร์เซโลนาเลือกใช้แรงกดดันเรื่องเวลา ขณะที่แอตเลติโกพยายามรักษาจุดยืนไม่ให้เสียเปรียบในการเจรจา ส่วนตัวนักเตะก็แสดงจุดยืนชัดเจนแล้วว่าต้องการความท้าทายครั้งใหม่
หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ดีลนี้มีแนวโน้มเข้าสู่ช่วงชี้ขาดเร็วกว่าที่หลายฝ่ายคาดไว้ และอาจกลายเป็นหนึ่งใน ดีลย้ายทีมที่ถูกจับตามองที่สุดของตลาดซื้อขายซัมเมอร์นี้
