แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประกาศคว้าตัว คาร์ล ดาร์โลว์ ผู้รักษาประตูจอมเก๋าชาวเวลส์ มาร่วมทีมอย่างเป็นทางการแบบไม่มีค่าตัว หลังนักเตะหมดสัญญากับ ลีดส์ ยูไนเต็ด โดยเซ็นสัญญาเป็นเวลา 2 ปี พร้อมออปชันขยายเพิ่มอีก 1 ฤดูกาล
การมาถึงของนายด่านวัย 35 ปี ถูกมองว่าเป็นการเสริมความลึกในตำแหน่งผู้รักษาประตู และอาจส่งผลโดยตรงต่ออนาคตของ อัลตาย บายินดีร์ นายทวารทีมชาติตุรกี ที่มีข่าวย้ายทีมต่อเนื่องตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หลังเคยเกือบย้ายไปร่วมทัพ เบซิคตัส เมื่อเดือนมกราคม
แม้ลีดส์ ยูไนเต็ด จะพยายามรั้งตัวดาร์โลว์ด้วยการยื่นข้อเสนอสัญญาฉบับใหม่ แต่เจ้าตัวเลือกปฏิเสธเพื่อมองหาความท้าทายครั้งใหม่ในอาชีพ
สโมสรจากเอลแลนด์ โรด ออกแถลงการณ์ยืนยันการอำลาของผู้รักษาประตูรายนี้ พร้อมอวยพรให้ประสบความสำเร็จในเส้นทางใหม่ แม้จะไม่ได้ระบุชื่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการก็ตาม
ดาร์โลว์ปิดฉากการค้าแข้งกับลีดส์ในฐานะผู้รักษาประตูมือหนึ่งของ ดาเนียล ฟาร์เคอ และฝากผลงานไว้อย่างน่าประทับใจ ก่อนตัดสินใจย้ายสู่ถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด
หลังเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ดาร์โลว์เผยถึงความรู้สึกว่า “ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เซ็นสัญญากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรแห่งนี้มีมาตรฐานสูงมาก และผมตั้งตารอที่จะได้ทำงานร่วมกับกลุ่มผู้รักษาประตูคุณภาพ เพื่อผลักดันกันและกันให้พัฒนาอยู่เสมอ”
นายด่านทีมชาติเวลส์ลงเล่นในระดับสโมสรมาแล้ว 279 นัด และรับใช้ทีมชาติไป 15 นัด ถือเป็นผู้เล่นที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ ซึ่งจะเข้ามาช่วยสร้างการแข่งขันภายในทีม
รายงานระบุว่า ดาร์โลว์มีแนวโน้มจะเริ่มต้นฤดูกาลในฐานะผู้รักษาประตูสำรองของ เซนเน่ แลมเมนส์ ซึ่งถูกวางตัวเป็นมือหนึ่งคนใหม่ของทีม
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแลมเมนส์เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจกับทีมชาติเบลเยียมในศึกฟุตบอลโลกและได้รับช่วงพักราว 3 สัปดาห์ ทำให้ดาร์โลว์มีโอกาสลงสนามในช่วงปรีซีซั่นทันที
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีโปรแกรมอุ่นเครื่องนัดแรกพบกับ เร็กซ์แฮม ที่เมืองเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์ ในวันที่ 18 กรกฎาคม ซึ่งอาจเป็นโอกาสแรกที่แฟนบอลจะได้เห็นผู้รักษาประตูคนใหม่ลงเฝ้าเสาในสีเสื้อ “ปีศาจแดง”
แม้ดาร์โลว์จะไม่ได้ถูกดึงตัวเข้ามาในฐานะมือหนึ่ง แต่ประสบการณ์ของเขาถือเป็นสิ่งที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการในเวลานี้ โดยเฉพาะการมีผู้รักษาประตูที่พร้อมลงสนามทันทีหากทีมต้องเผชิญปัญหาอาการบาดเจ็บหรือโปรแกรมแข่งขันที่แน่นตลอดทั้งฤดูกาล นับเป็นอีกหนึ่งดีลที่สะท้อนแนวทางเสริมทัพอย่างรอบคอบของทีมในช่วงซัมเมอร์นี้
