การลุ้นแชมป์ของ อาร์เซน่อล ในศึก พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ กำลังกลายเป็นประเด็นถกเถียงในวงการลูกหนังอังกฤษ หลังอลัน พาร์ดิว อดีตกุนซือชื่อดังออกมาวิจารณ์แท็กติกของทีม “ปืนใหญ่” ว่า หากพวกเขาคว้าแชมป์ได้จริง อาจต้องมี “เครื่องหมายดอกจัน” กำกับเอาไว้
ความคิดเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเกมที่ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า บุกเฉือนชนะ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน 1-0 ถึงเอเม็กซ์ สเตเดี้ยม เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ซึ่งชัยชนะนัดนี้ทำให้อาร์เซนอลนำเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกด้วยระยะห่าง 7 คะแนน
อย่างไรก็ตาม เกมดังกล่าวกลับถูกวิจารณ์อย่างหนัก โดยเฉพาะจังหวะที่ ดาบิด ราย่า ผู้รักษาประตูของอาร์เซน่อล ล้มลงรับการปฐมพยาบาลถึงสามครั้งระหว่างเกม ส่งผลให้จังหวะการแข่งขันต้องหยุดชะงักหลายครั้ง
ด้าน ฟาเบียน ฮูร์เซเลอร์ ผู้จัดการทีมไบรท์ตัน แสดงความไม่พอใจหลังจบเกม พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าอาร์เซน่อลกำลัง “สร้างกฎของตัวเอง” ในสนามแข่งขัน
ขณะที่ พาร์ดิว ซึ่งเคยคุมทีมอย่าง เวสต์แฮม ยูไนเต็ด และ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เห็นด้วยกับคำวิจารณ์ดังกล่าว โดยให้ความเห็นผ่านสื่อว่า
“ถ้ามองในมุมของผู้จัดการทีม พวกเขาเป็นทีมที่มีความเป็นมืออาชีพมาก พวกเขาใช้ทุกกลเม็ดเพื่อคว้าชัยชนะ”
อย่างไรก็ตาม อดีตกุนซือชาวอังกฤษยังชี้ว่า แม้ไบรท์ตันจะพยายามเร่งจังหวะเกมในครึ่งหลัง แต่ก็ไม่ได้สร้างความกดดันให้กับอาร์เซนอลได้มากนัก
“ถ้าอาร์เซนอลคว้าแชมป์ได้ในฤดูกาลนี้ มันอาจมีเครื่องหมายดอกจันกำกับอยู่ เพราะรูปแบบการเล่นแบบนี้มันอาจได้ผล แต่มันไม่ได้สวยงามอะไรนัก” พาร์ดิวกล่าว
ในเกมดังกล่าว อาร์เซน่อลมีโอกาสยิงเข้ากรอบเพียง 7 ครั้ง โดยประตูชัยเกิดขึ้นตั้งแต่นาทีที่ 9 จาก บูกาโย่ ซาก้า ขณะที่เปอร์เซ็นต์การจ่ายบอลสำเร็จของทีมอยู่ที่เพียง 70.9%
แม้เกมรุกจะไม่ได้โดดเด่นนัก แต่ทีมของอาร์เตต้า ก็ชดเชยด้วยเกมรับที่แข็งแกร่ง และสามารถหยุดเกมรุกของไบรท์ตันได้อย่างมีประสิทธิภาพ จนรักษาสกอร์นำไว้ได้จนจบการแข่งขัน
หลังจบเกม ฮูร์เซเลอร์ยังกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาไม่เห็นด้วยกับแนวทางการเล่นแบบนี้
“ผมจะไม่มีวันเป็นผู้จัดการทีมที่พยายามชนะด้วยวิธีแบบนั้น”
กุนซือไบรท์ตันยังตั้งคำถามว่า นี่คือรูปแบบฟุตบอลที่แฟนบอลอยากเห็นจริงหรือไม่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว แฟนบอลคือผู้ที่จ่ายเงินเพื่อเข้ามาชมเกมในสนาม
