แจ็ค เฟล็ตเชอร์ กองกลางดาวรุ่งของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ลงโทษแบน 6 นัด พร้อมปรับเงิน 1,500 ปอนด์ หลังใช้ถ้อยคำที่เข้าข่ายเหยียดเพศระหว่างเกม EFL Trophy ที่พ่ายต่อบาร์นสลีย์เมื่อเดือนตุลาคม
ใบแดงในนาทีที่ 62 ของวันนั้นเคยถูกมองว่าเป็นปริศนา แต่เมื่อคำอธิบายจาก FA ถูกเปิดเผย ภาพก็ชัดเจนขึ้นว่าเหตุการณ์ไม่ได้จบแค่การปะทะในสนาม หากคือการละเมิดมาตรฐานที่ฟุตบอลสมัยใหม่ให้ความสำคัญอย่างจริงจัง
เฟล็ตเชอร์ วัย 18 ปี ซึ่งเป็นลูกชายของ ดาร์เรน เฟล็ตเชอร์ อดีตกัปตันทีมยูไนเต็ด ยอมรับความผิดโดยไม่อ้อมค้อม โดยระบุว่า “ผมเสียใจอย่างสุดซึ้งสำหรับคำพูดที่ไม่เหมาะสมที่ผมใช้ไปในอารมณ์ชั่ววูบ”
เขายืนยันว่าไม่มีเจตนาจะดูถูกเหยียดเพศ และได้ขอโทษทันทีหลังจบเกม คณะกรรมการวินัยรับฟังคำอธิบายดังกล่าว แต่ยังเห็นว่าความรับผิดชอบต้องมาก่อนเจตนา จึงยืนตามบทลงโทษ 6 นัด ซึ่งตัวนักเตะและสโมสรยอมรับโดยไม่มีการอุทธรณ์
นอกเหนือจากการแบน เฟล็ตเชอร์ยังต้องเข้าร่วมโปรแกรมการศึกษาแบบตัวต่อตัวเกี่ยวกับภาษาที่เลือกปฏิบัติ หากไม่ปฏิบัติตามจะถูกพักการแข่งขันต่อไปจนกว่าจะเสร็จสิ้น
FA ระบุว่าเหตุการณ์เกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศการแข่งขันที่ตึงเครียด โดยเฟล็ตเชอร์อ้างว่าเขาถูกยั่วยุเกี่ยวกับตัวเองและครอบครัวตลอดทั้งเกม รวมถึงจังหวะปะทะที่ทำให้เขาล้มลงก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดไม่อาจใช้เป็นข้ออ้างสำหรับภาษาที่ไม่เหมาะสมได้
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงจุดยืนชัดเจน สโมสรระบุว่าพวกเขาได้ทำงานร่วมกับนักเตะเพื่อเสริมสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบของภาษาที่เลือกปฏิบัติ และจะให้เขาเข้าร่วมโครงการความหลากหลายของสโมสรควบคู่ไปกับการอบรมของ FA
