แม้ครั้งหนึ่ง โธมัส ทูเคิ่ล จะเคยตั้งคำถามถึงทัศนคติและบทบาทของ จู้ด เบลลิงแฮม แต่เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน กุนซือทีมชาติอังกฤษก็ต้องยอมรับในศักยภาพของมิดฟิลด์จากเรอัล มาดริดอย่างเต็มตัว หลังเจ้าตัวระเบิดฟอร์มสุดร้อนแรงในศึกฟุตบอลโลก 2026 จนกลายเป็นกำลังสำคัญที่พา “สิงโตคำราม” ทะยานเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ
ผลงานของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้ขับเคลื่อนโดยสองแข้งตัวหลักอย่าง แฮร์รี่ เคน และ จู้ด เบลลิงแฮม
เคนกดไปแล้ว 7 ประตู ขณะที่เบลลิงแฮมยิงอีก 6 ประตู พร้อม 1 แอสซิสต์ ส่งให้ทั้งคู่มีส่วนร่วมกับการทำประตูรวม 13 ลูก เทียบเท่าคู่หูของฝรั่งเศสอย่าง คีลิยัน เอ็มบัปเป้ และ อุสมาน เดมเบเล่ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดร่วมของการแข่งขันในเวลานี้
ยิ่งไปกว่านั้น เบลลิงแฮมยังสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการยิง 2 ประตูติดต่อกันในเกมรอบน็อกเอาต์ กลายเป็นนักเตะที่สร้างความแตกต่างให้ทีมได้อย่างชัดเจนในช่วงเวลาสำคัญ
ย้อนกลับไปก่อนเริ่มฟุตบอลโลก ทูเคิ่ลเคยมีประเด็นถกเถียงกับเบลลิงแฮม และเคยตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับแนวทางการเล่นรวมถึงบุคลิกของดาวเตะรายนี้
กุนซือชาวเยอรมันขึ้นชื่อเรื่องการบริหารทีมในแบบที่ละเอียดและเข้มงวด พร้อมกล้าที่จะวิจารณ์ลูกทีมเมื่อเห็นว่าจำเป็น ทำให้เขาเคยมีปากเสียงกับนักเตะหลายคน รวมถึงเบลลิงแฮม หลังเกมที่อังกฤษพบกับนอร์เวย์
อย่างไรก็ตาม ผลงานของมิดฟิลด์วัย 23 ปีในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ทำให้ทุกข้อกังขาถูกลบเลือนไปอย่างสิ้นเชิง และทูเคิ่ลเองก็เลือกมอบบทบาทสำคัญให้เขาเป็นศูนย์กลางของเกมรุก
การประกาศรายชื่อ 26 นักเตะของอังกฤษก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์เคยถูกวิจารณ์อย่างหนัก เมื่อไม่มีชื่อของผู้เล่นชื่อดังหลายราย ไม่ว่าจะเป็น เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, โคล พาลเมอร์, ฟิล โฟเด้น หรือ แฮร์รี่ แม็กไกวร์
แต่ทูเคิ่ลยืนยันมาตลอดว่า “ผมไม่ได้ต้องการนักเตะที่มีพรสวรรค์ที่สุด 26 คน แต่ต้องการนักเตะที่เหมาะกับระบบและบทบาทที่ทีมต้องการ”
จนถึงตอนนี้ ผลการแข่งขันก็พิสูจน์ให้เห็นว่าปรัชญาของเขาได้ผล เมื่ออังกฤษสามารถผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ พร้อมเป็นหนึ่งในตัวเต็งคว้าแชมป์โลก
อีกหนึ่งตัวอย่างที่สะท้อนแนวคิดของทูเคิ่ล คือการเรียก แดน เบิร์น เซ็นเตอร์แบ็กจากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ติดทีม แม้หลายฝ่ายจะมองว่าไม่ใช่ตัวเลือกที่โดดเด่นที่สุด
กองหลังวัย 34 ปี เจ้าของส่วนสูงกว่า 2 เมตร ถูกเลือกเข้ามาเพราะความแข็งแกร่งในลูกกลางอากาศและความสามารถในการรับมือเกมรับในสถานการณ์กดดัน ซึ่งเป็นบทบาทเฉพาะที่ทูเคิ่ลต้องการ
แม้เบิร์นจะใช้เวลาหลายปีโลดแล่นในศึกแชมเปี้ยนชิพก่อนแจ้งเกิดกับนิวคาสเซิล แต่เขาก็กลายเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของทีมชาติอังกฤษชุดนี้
ผลงานอันยอดเยี่ยมของจู้ด ไม่เพียงช่วยให้อังกฤษเข้าใกล้ความฝันในการคว้าแชมป์โลก แต่ยังส่งให้ชื่อของเขาถูกยกขึ้นเป็นหนึ่งในตัวเต็งรางวัล นักเตะยอดเยี่ยมประจำฟุตบอลโลก 2026
จากนักเตะที่เคยถูกตั้งคำถาม กลายเป็นหัวใจสำคัญของทีมชาติอังกฤษ และเป็นบทพิสูจน์ว่า ความสามารถในสนามคือคำตอบที่ดีที่สุดสำหรับทุกข้อสงสัย
