ลิโอเนล สกาโลนี กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินา ถึงกับยุติการแถลงข่าวกลางคันหลังพาทีมพ่าย สเปน 0-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบชิงชนะเลิศ โดยเจ้าตัวไม่สามารถกลั้นอารมณ์เสียใจเอาไว้ได้ พร้อมทิ้งคำถามเกี่ยวกับอนาคตของตัวเองในฐานะเฮดโค้ช “ฟ้าขาว” เอาไว้โดยยังไม่ให้คำตอบที่ชัดเจน
อาร์เจนตินาไม่สามารถป้องกันแชมป์โลกได้ หลังเสียประตูในช่วงต่อเวลาพิเศษให้กับทีมชาติสเปน ส่งผลให้ภารกิจคว้าแชมป์โลกสมัยที่สองติดต่อกันต้องจบลงอย่างน่าเสียดาย
หลังจบเกม สกาโลนีเดินเข้าสู่ห้องแถลงข่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ผมไม่ไหวแล้ว…”
จากนั้นกุนซือวัย 48 ปีก็ตัดสินใจเดินออกจากห้องแถลงข่าวทันที ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความสะเทือนอารมณ์
ก่อนหน้านั้นไม่นาน เขายอมรับว่าความพ่ายแพ้ครั้งนี้ “เจ็บลึกถึงหัวใจ” เพราะลูกทีมทุกคนทุ่มเทอย่างเต็มที่ตลอดการแข่งขัน
อีกช่วงหนึ่งของการให้สัมภาษณ์ สกาโลนีกล่าวชื่นชม ลิโอเนล เมสซี ซึ่งลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายในวัย 39 ปี แม้จะไม่สามารถพาทีมคว้าแชมป์ได้อีกครั้ง
“ทุกคนควรภูมิใจในตัวเขา สำหรับผม เขาคือนักฟุตบอลที่ดีที่สุดเท่าที่โลกเคยมี”
คำพูดดังกล่าวทำให้สกาโลนีกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เพราะเขาเชื่อว่าเมสซีได้มอบทุกอย่างให้กับทีมชาติอาร์เจนตินาแล้วตลอดเส้นทางในฟุตบอลโลกครั้งนี้
แม้จะผิดหวังกับผลการแข่งขัน แต่สกาโลนีมองว่าลูกทีมสมควรได้รับคำชื่นชม
“บางครั้งมันยากที่จะทำให้ทุกคนเข้าใจว่า การได้รองแชมป์โลกก็เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน”
เขาเปิดเผยว่าได้ร้องไห้ตั้งแต่ในห้องแต่งตัว และยังซาบซึ้งกับคำชื่นชมจากฝั่งทีมชาติสเปนที่เข้ามาแสดงความยินดีหลังจบเกม
อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวยอมรับว่า อาร์เจนตินาเริ่มเล่นด้วยความเร่งรีบและสร้างโอกาสได้จริงจังเพียงช่วงท้ายของการต่อเวลาพิเศษ ซึ่งสายเกินกว่าจะกลับเข้าสู่เกมได้
เมื่อถูกถามถึงอนาคตในการคุมทีมชาติ สกาโลนีไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน แต่เลือกพูดถึงความภาคภูมิใจที่ได้รับโอกาสทำหน้าที่นี้
“ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นโค้ชของทีมชุดนี้ นี่คือสถานที่ในฝัน เป็นงานที่ผมไม่เคยคิดเลยว่าจะมีโอกาสได้ทำ”
เขาเปิดเผยว่าจะใช้เวลาหารือกับทีมงานสตาฟฟ์โค้ช ไม่ว่าจะเป็น ปาโบล ไอมาร์, โรแบร์โต อยาลา, วอลเตอร์ ซามูเอล รวมถึง เคลาดิโอ ‘ชิกี’ ตาเปีย ประธานสมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินา ก่อนตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง
แม้สกาโลนีจะยังไม่ประกาศอำลาตำแหน่ง แต่คำพูดและอารมณ์ที่แสดงออกหลังจบเกม ทำให้หลายฝ่ายมองว่าเขาอาจกำลังพิจารณาอนาคตของตัวเองอย่างจริงจัง
กุนซือวัย 48 ปีปิดท้ายการแถลงข่าวด้วยประโยคที่เต็มไปด้วยความหมายว่า “เราต้องมาดูกันว่า จะสามารถสร้างทีมที่ยอดเยี่ยมแบบนี้ขึ้นมาได้อีกหรือไม่…”
ก่อนที่เสียงของเขาจะสะดุดลง พร้อมเดินออกจากห้องแถลงข่าวทั้งน้ำตา ทิ้งอนาคตของตัวเองไว้เป็นเครื่องหมายคำถามสำหรับวงการฟุตบอลอาร์เจนตินา
