เวย์น รูนีย์ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ ออกโรงวิจารณ์ผลงานของทัพ “สิงโตคำราม” อย่างตรงไปตรงมา แม้ทีมของ โธมัส ทูเคิล จะเฉือนเอาชนะ ดีอาร์ คองโก พร้อมผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของศึกฟุตบอลโลกได้สำเร็จก็ตาม
เกมดังกล่าว อังกฤษต้องออกแรงเหนื่อยกว่าจะคว้าชัย โดยได้ 2 ประตูในช่วงท้ายเกมจาก แฮร์รี เคน ช่วยให้ทีมเก็บชัยชนะและตีตั๋วเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ อย่างไรก็ตาม รูนีย์ มองว่าฟอร์มการเล่นโดยรวมของทีมยังห่างไกลจากมาตรฐานทีมลุ้นแชมป์ และหากไม่เร่งแก้ไขปัญหา อาจต้องยุติเส้นทางในฟุตบอลโลกเร็วกว่าที่หลายคนคาดหวัง
รูนีย์ ให้สัมภาษณ์ผ่านสำนักข่าว บีบีซี ว่า แม้จะยินดีกับการผ่านเข้าสู่รอบต่อไป แต่สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือรูปเกมของอังกฤษ โดยเฉพาะเวลาที่เสียการครองบอล
“ผมกังวลมากกับฟอร์มของอังกฤษ ทุกคนดีใจที่ทีมผ่านเข้ารอบ แต่เมื่อเราเสียบอล นักเตะเปิดพื้นที่ให้คู่แข่งเล่นง่ายเกินไป ถ้าเจอทีมที่แข็งแกร่งกว่านี้ ผมคิดว่าอังกฤษจะตกที่นั่งลำบาก หากยังปล่อยให้มีช่องว่างแบบนี้”
รูนีย์ ยังชี้ให้เห็นว่าปัญหาของอังกฤษไม่ได้อยู่เพียงเกมรับ แต่รวมไปถึงการประสานงานระหว่างแนวรับกับกองกลางที่ยังไม่มีความลงตัว เขามองว่าทั้งฟูลแบ็กและแนวรุกริมเส้นอย่าง โนนี มาดูเอเก ต่างเล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐาน ส่งผลให้พื้นที่บริเวณกลางสนามเปิดกว้างเกินไป
“เกมรับกับแดนกลางยังเชื่อมต่อกันไม่ดี ฟูลแบ็กมีปัญหา มาดูเอเกก็เล่นลำบาก ช่องว่างตรงกลางสนามมีเยอะมาก นั่นคือสิ่งที่น่ากังวลที่สุด”
รูนีย์ เชื่อว่า โธมัส ทูเคิล จำเป็นต้องเร่งแก้ไขปัญหาเหล่านี้โดยเร็ว หากยังต้องการพาทีมไปถึงตำแหน่งแชมป์ฟุตบอลโลก
หลังผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย อังกฤษมีโปรแกรมพบกับ เม็กซิโก ที่สนามเอสตาดิโอ อัซเตกา โดยทีมเจ้าภาพร่วยังไม่เสียแม้แต่ประตูเดียวในทัวร์นาเมนต์ และเก็บชัยชนะได้ครบทั้ง 4 นัดที่ผ่านมา หากอังกฤษผ่านด่านเม็กซิโกได้สำเร็จ พวกเขาอาจต้องเผชิญหน้ากับ บราซิล ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนมีโอกาสดวลกับแชมป์เก่า อาร์เจนตินา ในรอบรองชนะเลิศ
นอกจากนั้นแล้ว รูนีย์ ยังแสดงความเป็นห่วงตำแหน่งแบ็กขวาของอังกฤษ หลัง ติโน ลิฟราเมนโต ได้รับบาดเจ็บก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์
อดีตกองหน้าวัย 40 ปี มองว่า ทูเคิล ควรตัดสินใจเรียก ไคล์ วอล์คเกอร์ กลับมาติดทีมชาติทันที
“ผมคิดว่าทันทีที่ลิฟราเมนโตบาดเจ็บ พวกเขาควรโทรหาไคล์ วอล์คเกอร์ เขายังดีพอที่จะเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ และหากเป็นผม ผมจะบอกเขาว่า ‘เราต้องการคุณ ช่วยกลับมาช่วยทีมอีกครั้ง’ เพราะตำแหน่งนี้อาจกลายเป็นปัญหาใหญ่ของทีม”
แม้จะวิจารณ์ฟอร์มของทีมอย่างหนัก แต่รูนีย์ยังกล่าวชื่นชม แฮร์รี เคน ซึ่งรับบทฮีโร่ทำสองประตูสำคัญ พาอังกฤษผ่านเข้าสู่รอบต่อไป
“ลูกโหม่งของเขายอดเยี่ยม ส่วนประตูที่สองถือว่าสุดยอด เขาคือผู้เล่นระดับโลก ผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์ต่างโชว์ฟอร์มได้ดีในฟุตบอลโลกครั้งนี้ และเคนก็เป็นฮีโร่ของอังกฤษอีกครั้ง”
อย่างไรก็ตาม รูนีย์ ย้ำว่า แม้อังกฤษจะผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ แต่ทีมยังมีปัญหาหลายจุดที่ต้องเร่งแก้ไข โดยเฉพาะแดนกลางและแนวรับ หากหวังไปถึงตำแหน่งแชมป์ฟุตบอลโลกในครั้งนี้
